Gunung-gunung itu tinggi dan dingin, tetapi di bawahnya ada hutan hujan yang lebat. Di sana, di Medog County yang masuk dalam wilayah Xizang Autonomous Region, para ilmuwan menemukan sesuatu yang lama tersembunyi. Mereka menemukan seekor ular pit viper baru. Menurut laporan penelitian dalam jurnal Asian Herpetological Research, ular ini menjadi spesies kesepuluh dari genus Ovophis, sebuah kelompok ular yang menyebar luas dari Nepal hingga Jepang.
// RELATED STORIES
Suka dengan artikel ini?
Dapatkan lebih banyak informasi teknologi menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe Sekarang →Sebelumnya, semua ular dari genus ini di Tiongkok dianggap sebagai bagian dari spesies Chinese mountain pit viper atau Ovophis monticola. Namun, alam tidak sesederhana itu. Berdasarkan hasil analisis DNA mitokondria terhadap empat spesimen yang tersimpan di Chinese Academy of Sciences, ditemukan jarak genetik sebesar 5,5 persen. Angka itu cukup untuk mengatakan bahwa ular ini adalah entitas yang berbeda, sebuah garis keturunan yang terpisah oleh lembah sungai yang dalam dan gunung yang teguh.
Ular baru ini dinamakan Ovophis medogensis. Tubuhnya panjang dan gelap, seperti malam di dalam hutan. Berbeda dengan kerabatnya yang berekor polos, ular ini memiliki bintik-bintik putih hingga ke ujung ekornya. Ada garis jingga di belakang matanya yang tajam, bercak seperti kupu-kupu di punggung, dan mata dengan warna krem serta merah bata yang terbelah oleh garis hitam tunggal. Ia adalah makhluk yang indah sekaligus berbahaya.
"Kami terus menemukan ular-ular ini di Medog dan menyadari bahwa mereka tidak tampak sama dengan Ovophis monticola," menurut penjelasan para penulis dalam pernyataan resmi mereka. Pola warna mereka berbeda, jumlah sisik tidak cocok, dan ketika data DNA keluar, perbedaan itu tidak bisa dibantah lagi. Mereka hidup di ketinggian antara 2.300 hingga 5.900 kaki, tempat yang tidak bersinggungan dengan wilayah sepupu mereka.
Medog adalah tempat yang liar dan penuh rahasia. Gunung-gunung besar membatasi pergerakan ular, memaksa mereka berevolusi dalam kesunyian. "Setiap kali kami pergi ke lapangan, kami menemukan sesuatu yang tidak terduga," menurut para penulis studi tersebut. Mereka menambahkan bahwa Medog kini terbukti menjadi tempat berkumpulnya spesies-spesies baru yang tersembunyi. Pencarian belum selesai, dan gunung masih menyimpan sisa rahasianya.