Penangguhan Kartu Merah Balogun Jelang Laga Krusial Piala Dunia 2026
Keputusan krusial FIFA ini memastikan Folarin Balogun bisa memperkuat lini serang Timnas Amerika Serikat dalam laga hidup mati babak 16 besar Piala Dunia 2026 melawan Belgia di Seattle Stadium. Sebelumnya, bomber andalan "The Yanks" ini terancam absen akibat kartu merah langsung yang diterimanya saat menumbangkan Bosnia-Herzegovina pada fase sebelumnya.
Kubu Amerika Serikat mengajukan banding resmi setelah melihat ketidakadilan di lapangan, di mana tekel serupa yang dilakukan megabintang Argentina Lionel Messi dalam laga kontra Aljazair justru lolos dari hukuman. FIFA akhirnya mengabulkan banding tersebut dan menyatakan hukuman Balogun ditangguhkan selama masa percobaan satu tahun sesuai Pasal 27 Kode Disiplin FIFA.
Read Also
Melalui akun Truth Social miliknya, Donald Trump langsung memberikan apresiasi tinggi atas langkah federasi sepak bola dunia tersebut. "Terima kasih FIFA karena sudah bertindak dengan benar dan melawan ketidakadilan!", tulis orang nomor satu di Negeri Paman Sam tersebut yang menilai FIFA telah menegakkan keadilan seadil-adilnya.
Di sisi lain, keputusan mendadak ini memicu gelombang protes dari berbagai pihak yang mencurigai adanya intervensi politik dari pemerintah AS. Kehadiran Balogun tentu menjadi angin segar bagi taktik pelatih Mauricio Pochettino mengingat sang pemain merupakan top skor tim dengan torehan empat gol sepanjang turnamen ini.